La cicindèle champêtre

Introduction

La cicindèle champêtre (Cicindela campestris) est un coléoptère remarquable de la famille des Carabidae et de la sous-famille des Cicindelinae. En anglais, les cicindèles sont surnommés "Tiger beetle", celà fait référence à leur comportement de chasse très actif [Pearson, D. L., 1988]. La cicindèle champêtre n'y faisant pas exception dans sa méthode de chasse. Il s'agit d'une espèce emblématique des habitats ouverts et secs, qui attire l’attention par ses couleurs et sa vivacité. Larves et adultes sont des prédateurs voraces d’invertébrés  [Lövei & Sunderland, 1996]. L'espèce est par ailleurs très sensible aux perturbations de son habitat, elle est souvent considérée comme un bioindicateur fiable de la qualité des milieux ouverts naturels ou semi-naturels [Jaskuła R, Płóciennik M, Schwerk A. 2019], [Kotze et al., 2011], [Machava J. et al, 2016] . Son observation est particulièrement prisée des entomologistes amateurs et professionnels, notamment au printemps, saison où les adultes sont les plus actifs. (photo : Frank Vassen modifié)

Biologie et écologie

Cicindela campestris est un prédateur strictement carnivore, se nourrissant exclusivement d’invertébrés, aussi bien à l’état larvaire qu’adulte [Lövei & Sunderland, 1996]. Les adultes chassent à vue sur le sol, repérant leur proie à distance grâce à leurs grands yeux, puis l’attrapant par une course rapide [Pearson, 1988]. Les proies sont principalement de petits insectes tels que les fourmis, mouches, coléoptères ou larves variées, mais elles peuvent s’attaquer exceptionnellement à des insectes beaucoup plus gros. L’espèce est thermophile et est très active par temps ensoleillé. Du fait, elle présente une nette préférence pour les habitats ouverts et secs. On la trouve dans des prairies maigres, des landes sablonneuses, des pelouses calcaires, ainsi que dans les friches rudérales et les bords de chemins forestiers ensoleillés. La qualité du sol est un paramètre déterminant  [Kotze et al., 2011], puisqu’il doit permettre aux larves de creuser un terrier profond, stable et bien exposé à la chaleur. En termes d’écologie, la cicindèle champêtre joue un rôle significatif dans la régulation des populations d’insectes et contribue à l’équilibre trophique des écosystèmes xériques. 

En tant qu'espèce indicatrice [Kotze et al., 2011], la baisse des effectifs d’une population peut signaler une dégradation des conditions écologiques, notamment en cas de pollution [Machava J. et al, 2016] ou de perte de connectivité entre habitats (Lövei & Sunderland, 1996). Photo : Charlie Jackson